В Пекине стартует один из ключевых турниров олимпийского цикла — чемпионат четырех континентов по фигурному катанию. Для одиночников и танцевальных дуэтов он в этом сезоне во многом проходной, но в парном катании интрига куда выше. Здесь на лед выходят не только действующие звезды, но и те, кто по разным причинам пролетел мимо Олимпиады-2022 и теперь отчаянно пытается вернуть себе место в элите перед Играми в Милане.
Особое внимание приковано к китайскому дуэту Вэньцзин Суи / Цун Хань. На уровне «бумажной» силы состава конкурентов у них почти нет: олимпийские чемпионы Пекина-2022, коллекция медалей всех мастей, статус легенд национального фигурного катания и, что немаловажно, домашний лед. Публика, знакомые бортики, мягкая поддержка судей — все обстоятельства склоняются в их пользу. Однако реальное состояние пары пока вызывает вопросы.
После почти трехлетнего перерыва Суи и Хань вернулись к соревновательной практике, но до прежнего блеска им еще далеко. В этом сезоне они лишь с трудом пробираются за отметку в 200 баллов, причем даже при довольно щедрой интерпретации компонентов и GOE. Мощный запас авторитета помогает, но техника уже не выглядит недосягаемой. Ошибки на прыжках и выбросах, недостаточная «накатанность» программ — все это лишний раз подчеркивает, что их доминирование больше не гарантировано.
Ситуацию осложняет и то, что китайская пара в этом сезоне так и не попала в финал Гран-при. Международные судьи не видели их на крупных стартах с ноября, а значит, привычной инерции оценок пока нет. Чемпионат четырех континентов — едва ли не единственная возможность для Суи и Ханя напомнить о себе перед Олимпиадой и показать, что они способны не просто доехать до Милана, а реально вмешаться в борьбу за медали. Национальное первенство, где им выставляли «космические» баллы, особенно в произвольной с двумя грубыми ошибками на прыжках, не дает объективного понимания их нынешнего уровня.
На этом фоне каждое выступление китайского дуэта в Пекине превращается в экзамен. Важна не только итоговая сумма баллов, но и впечатление: насколько современными выглядят программы, тянут ли они на олимпийский подиум по уровню хореографии, сколь сильна сторона скольжения и поддержки. Если Суи и Хань не продемонстрируют заметный прогресс, разговоры о реальных шансах на медали в Милане могут перейти в плоскость скепсиса, а не ожидания триумфального возвращения.
Но именно возможными ошибками хозяев турнира и живет интрига. На золото и подиум в целом заявились те, кому до Олимпиады буквально чуточку не хватило паспорта. Американский дуэт Алиса Ефимова / Миша Митрофанов в этом сезоне во второй раз подряд выиграл чемпионат страны, однако в олимпийскую команду так и не попал. Главная причина — бюрократическая: экс-россиянка Ефимова не успела получить гражданство, и формально путь на Игры для них оказался закрыт.
Для пары это был болезненный удар: по уровню катания они уже давно стучатся в элиту, но вынуждены смотреть на Олимпиаду со стороны. Чемпионат четырех континентов становится для Ефимовой и Митрофанова своеобразной компенсацией и шансом громко заявить о себе за пределами национальных стартов. В прошлом сезоне дуэт ограничился лишь пятым местом на этом турнире, и уже простой выход в тройку в Пекине стал бы серьезным шагом вперед — как с точки зрения статуса, так и в глазах международного судейского корпуса.
Важно и то, что сейчас для американской пары открывается ниша. Многие ведущие дуэты предпочли пропустить этот старт, чтобы беречь силы и здоровье в олимпийский сезон. На таком фоне стабильная, аккуратная прокатка с минимальными ошибками и хорошим уровнем базовой сложности может принести Ефимовой и Митрофанову именно тот прорыв, которого им так не хватало. Любая медаль на чемпионате четырех континентов превращается для них в аргумент в будущей борьбе за квоты, турниры серии Гран-при и статус первой пары сборной США.
Отдельный интерес вызывает и японский дуэт Юна Нагаока / Сумитада Моригути. В межсезонье они сделали важный шаг для своего развития — переориентировались на работу с российским специалистом Дмитрием Савиным и его штабом. Этот выбор уже приносит плоды: зрители и эксперты отмечают заметный рост в качестве базовых парных элементов, а главное — повышение стабильности прыжков. Для японской школы, традиционно делающей ставку на сложные элементы, такой прогресс особенно ценен.
Благодаря усиленной прыжковой подготовке Нагаока и Моригути теперь могут позволить себе то, на что все еще редко идут даже амбициозные дуэты: тройной риттбергер и в короткой, и в произвольной программах. В реальном международном раскладе большинство пар по-прежнему ограничиваются тройными сальховами и тулупами. Поэтому наличие более сложного прыжка дает японцам важный козырь — преимущество в базовой стоимости и потенциал для высоких надбавок при чистом исполнении.
Для Юны и Сумитаде особенно критичной выглядит произвольная программа. Именно по ее итогам тренеры сборной Японии будут делать выводы о том, готовы ли они закрыть дыру в командном олимпийском турнире. Двукратные чемпионы мира Рику Миура / Рюити Кихара, скорее всего, будут распределять силы, делая приоритет на личное первенство в Милане. В таком случае именно Нагаоке и Моригути придется брать на себя ответственность за командный прокат. Удачное выступление в Пекине укрепит их позиции как основных кандидатов на это место.
Не стоит сбрасывать со счетов и еще одну американскую пару — Одри Шин / Балаш Надь. На пути к олимпийскому отбору они находились максимально близко к заветной путевке, но в конечном итоге федерация сделала выбор в пользу более опытных конкурентов. Для фигуристов такое решение стало серьезным разочарованием, и сейчас они выходят на лед с четкой мотивацией доказать, что заслуживали большего.
Психологический настрой Шин и Надя может стать их главным оружием. Они понимают, что чемпионат четырех континентов — это не просто еще один турнир, а возможность устроить виртуальный реванш: показать уровень катания, достойный олимпийской сцены, и заставить функционеров пожалеть о сделанном выборе. Если конкуренты допустят ошибки, а американцы чисто выполнят контент, их вполне может занести в тройку сильнейших, особенно с учетом не самого плотного состава участников.
В целом же нынешний чемпионат четырех континентов в парном катании отличается от привычной картины. Здесь нет широкой представительной обоймы мировых лидеров, не все топ-пары рискнули вставить этот турнир в плотный график олимпийского сезона. Но именно из-за этого результаты могут оказаться парадоксальными. Почти любой дуэт, способный показать две чистые программы с достаточным уровнем сложности, имеет шанс не просто войти в шестерку, а побороться за медали.
С точки зрения стратегий команд и тренерских штабов турнир в Пекине выполняет сразу несколько функций. Для хозяев — это проверка реальных перспектив Суи / Хань и поиск ответов на вопрос: стоит ли делать ставку на «золотую» ностальгию или необходимо выстраивать резерв. Для США — возможность окончательно расставить приоритеты среди пар второго эшелона, отобрав тех, кто способен подстраховать лидеров на случае травм или провалов в олимпийский год. Для Японии — экзамен для Нагаоки и Моригути на роль «командных» бойцов, готовых закрыть ключевой старт в условиях высокого давления.
Не менее важен этот турнир для самих спортсменов с точки зрения психологии. Для экс-россиянки Ефимовой — это этап личного доказательства: переход под чужой флаг должен сопровождаться не только национальными титулами, но и международными успехами. Для Шин и Надя — шанс уйти от роли «почти олимпийцев» и закрепиться в статусе реальных претендентов на следующие Игры. Для Суи и Ханя — борьба не только с соперниками, но и с собственным прошлым, когда любая прокатка сравнивается с их легендарными выступлениями прежних лет.
Еще одна скрытая интрига — судейская. После долгих перерывов и смены ролей в мировом раскладе арбитры на чемпионате четырех континентов фактически формируют новую иерархию. Оценки за компоненты, уровень доверия к сложным прыжкам, готовность поощрять риск или, наоборот, требовать абсолютной чистоты исполнения — все это будет считано тренерами и федерациями как сигнал на олимпийский сезон. Пекину отводится роль своеобразной генеральной репетиции, где судьи примеряют к парам ту шкалу, по которой через год будут раздавать олимпийские медали.
Наконец, не стоит забывать, что для многих молодых дуэтов этот чемпионат — редчайшая возможность почувствовать атмосферу большого старта в условиях, которые очень похожи на олимпийские: другая страна, долгий перелет, смена часовых поясов, незнакомая арена, давление трибун. Те, кто сумеет справиться с этими факторами и сохранить хладнокровие, сделают важный шаг в своем развитии. Порой именно такие «промежуточные» турниры становятся поворотной точкой в карьере и задают вектор на следующие четыре года.
Таким образом, даже при отсутствии плотного созвездия топ-пар чемпионат четырех континентов в Пекине превращается в турнир вопросов. Вернутся ли Суи и Хань в реальную борьбу за олимпийские медали? Сумеет ли экс-россиянка Ефимова вместе с Митрофановым оформить первый крупный международный успех под флагом США? Подтвердят ли Нагаока и Моригути готовность взять на себя роль ключевой пары для олимпийской команды Японии? И кто из амбициозных аутсайдеров воспользуется шансом выстрелить на фоне осторожности лидеров? Ответы на эти вопросы сделают пекинский старт куда более значимым, чем может показаться, если смотреть лишь на список участников.